你知道嗎？在酒舖和酒藏的屋檐下吊著的圓球「杉玉」之真面目與重要作用

在酒藏和酒舖的屋檐前擺著的綠色圓球，您覺得它「單純只是裝飾品」嗎？

這些綠球稱為「杉玉」，其實它們有重要的神秘作用，是喜歡日本酒的人不可不知的！

所以這次我們將為您揭曉「杉玉」之謎。關於它的作用和起源，以及隨著杉玉的「某種變化」能感受的樂趣，並介紹4款日本酒給您。

杉玉是什麼

顧名思義，這個球是由杉樹的葉子（前端）集合起來做成的球狀物。讀音是「SUGITAMA」「SUGIDAMA」或是酒林上所稱的「SAKABAYASHI」。

這個球不單單用杉葉樹所做成，而是用鐵絲做成一個芯球（約為成品一半的大小），再將針葉從下方依序插入其中固定，直到成為一個漂亮的球體。

杉玉的功用

正如上述所輕描淡寫提到的，杉玉有時候是綠色的，有時候又是棕色的對吧！

其實顏色的變化正是它的重要功用所在！

首先，製造日本酒的酒藏等等會在屋檐前掛上綠色杉玉，是用來告知人們新酒已經完成，以及「我們開始榨酒了」。

新酒的季節吊上的杉玉，當然會慢慢地乾枯變成棕色（僅有數周的期間可以看到深綠的杉玉），這些變化，恰好是表示新酒的變化與熟成程度。

也就是說，原本表示新酒已完成的綠杉玉，轉而傳達新酒的熟成程度給街上的人們。

不過，有的酒藏和商店長久以來都一直吊著同樣的杉玉，所以要特別注意。

 

杉玉原本的作用

杉玉的作用是在傳達新酒已完成的訊息，又能隨著葉色的變化表示新酒的熟成程度。

但據說它原本還有別的作用。

仿間有各種說法，但最有可能的解釋則是源自於奈良縣櫻井市的大神神社。

大神神社是自古以來以祭祀酒的神明而著名的神社。因為它擔任了製造大和朝廷的神事中重要的釀神酒角色，因此和日本酒的淵源極深。

大神神社所在的三輪山，有一條被稱為通往神靈的通道「神南備」，據說神靈就住在那裡的杉林中。

將有神靈附體杉葉捆綁成一束，吊在酒肆前的風俗就因此誕生了。

如同所寫“綑綁杉樹”的意思，當時並非做成球狀，名字則是叫作「酒箒」或「酒旗」。

在江戶中期，人們會將杉葉束成鼓形，並叫它「酒林」，當作是酒舖的招牌掛在屋檐上。

在江戶中期文獻中還記載著，這就是現在球形杉玉的原型，在江戶期間杉玉的形狀變得很快，到了江戶時代後期才成為如今為我們所熟知的球形。

透過懸掛著有神靈附居的杉葉，用杉玉來表示對酒神的感謝。

傳遍全球的掛杉玉風俗也從酒屋釀造新酒時掛著的裝飾，成為了告知新酒完成的重要角色。

到了現在，少了對酒神感謝的那一面，變成像前述一樣，酒舖對客人傳達新酒狀態的一面較強烈。

但這也只不過是一種說法，另外還有「吊著杉葉可以拯救腐敗的酒」這一說。

隨著杉玉變化四種享受酒的方法

在新酒時期吊著的杉玉，當然在下一年度新酒的時期要更換。也就是說一顆杉玉能傳達給人們新酒的熟成程度的功用僅有一年。

所以在最後，我們就來隨著杉玉一整年的葉色變化，享受四種日本酒吧。

 

「冬酒（新酒）」

 

時期為冬（11月〜3月左右）。

以秋季收獲的米為原料，是這一整年第一次壓榨的酒，擁有無與倫比的鮮度是它的特徵。

自然地它幾乎沒有熟成期間。也因此味道粗獷、有稜有角。換而言之，可以直接感受到酒的氣勢。

 

「春酒」

 

時期為春（3月〜4月）。

這是在冬天壓榨、春天出貨的酒。有著春天獨有的優雅甜美和清新，略為熟成，比起新酒，少了些粗糙感。  

 

「夏酒」

 

時期為夏（5月〜7月）。

冬季壓榨的酒貯藏到夏季才出貨。有的是擁有清爽夏日味道，適合搭配冰塊享受。也有濃度較高，濃厚口味的。

因為較為熟成，新酒的粗糙感已漸被磨掉，口感醇厚、相對柔和。

 

「秋酒（冷卸）」

 

時期為秋（8月〜10月）。

經過一個夏天，到秋天熟成的酒。堅實的成熟和圓潤口感、豐富的味道是它的特徵。

 

總結

 

用掛在屋簷下的杉玉顏色變化，傳達當年新酒的熟成程度，不覺得是一種很日本人的作風和雅致的文化嗎？

日本的國酒「日本酒」，在四季分明的日本，一整年都能感受到清酒的不同變化。仿佛隨著季節的變化而成熟。

杉玉就是四季變化的指標之一，下次在路上走的時候不妨注意一下它的顏色。

如果你能找到一個深綠色，或是中枯乾枯的杉玉，那麼那一天一定能嚐到比平常更美味的日本酒。